21世纪分子人类学研究最新成果
分子人类学是一种利用遗传基因研究人类进化历史的新兴学科，在上个世纪的几十年中，分子人类学取得了令人瞩目的成绩。
在进入21世纪后仅仅20年时间里，分子人类学研究又取得了几个令人欣喜的成果，其中四大DNA研究成果改变了我们对人类进化树的认识。
第一个成果是现代人基因组多样性破译。发现除非洲以外所有各大洲，包括欧洲的白人、亚洲的黄种人、美洲的印第安人和大洋洲的棕色人，他们基因组差异的产生都不会超过7万年，至多6万年。这证明除非洲外，所有人种都是在6万年前开始分化的。只有非洲人和其他各洲人的差异的产生达到20万年。由此得出结论，全世界所有人类都是二十万年前起源于非洲，他们在6至7万年前走出非洲，分布到了世界各地。这是由整个人类基因组的研究得出的结论，是毫无疑问的。
第二个成果是尼安德特人基因组的破译。尼安德特人是40万年前的早期智人，在2万多年前灭绝。这几年对各地3.8万年前的尼安德特人化石进行分析，结果发现他们和我们现代人的基因差距产生在有80万年前，因此，他们和我们是完全不同的两个亚种，他们不是我们的祖先。
第三个成果是对丹尼索瓦人基因组的破译。丹尼索瓦人是30万年前的早期智人，在阿尔泰地区发现的丹尼索瓦人化石有3万年历史，对它的基因组研究后发现，它们和现代人的基因产生差异也有80万年，因此它们也不是现代人的祖先。
不过，尼安德特人和丹尼索瓦人之间的基因差异较小。以上发现证明，尼安德特人、丹尼索瓦人和现代人，是智人的三个并列的分支，它们之间没有先后继承关系，所以现代人不是从尼人或丹人进化来的。
第四个成果是对西班牙胡瑟裂谷发现的海德堡人化石基因组的研究，这些化石距今已有30万年。从30万年前的化石提取Y染色体DNA不容易。从化石上取到了线粒体DNA，发现它们的基因和丹尼索瓦人的基因接近，而和尼安德特人以及现代人基因相差很远。
根据发现的早期智人移动轨迹，可以推论出，他们在30至80万年前从非洲西北部，穿过直布罗陀海峡（当时冰川期没有海峡，南北两端是连在一起的），到达西班牙，翻过比利牛斯山脉，进入欧洲，然后向东到达亚洲。而现代人是从非洲东北部穿过曼德海峡，进入阿拉伯半岛，再向北到达西亚的两河流域的。
以上几个研究成果，使得研究者可以据此重新构建人类进化树。
首先是直立人，他们在大约160至180万年前从非洲走出来，到达欧洲和亚洲，考古发现的格鲁吉亚猿人、北京猿人、蓝田猿人、爪哇猿人都属于这一物种。它们在几十万年前灭绝了。
其次是早期智人，包括海德堡人以及由它分化出的尼安德特人和丹尼索瓦人。它们在60至80万年前走出非洲，分布在欧洲和亚洲，在3至4万年前也灭绝了。
第三批是现代人，在6至7万年前走出非洲。现代人是非洲的罗得西亚人进化来的，罗得西亚人是海德堡人的后代。在20万年前，非洲只有罗得西亚人。罗得西亚人的一支在大约六七万年前走出非洲，其余的留在非洲。走出非洲的这一支就是非洲以外现代人的祖先。
尼安德特人消失在4万年前，丹尼索瓦人消失在3万年前。它们和在6至7万年前走出非洲的现代人，有一段共同生活在欧亚大陆的历史，那么，尼人、丹人和现代人之间有没有血缘交往，也就是现代人中是否保留有尼人或丹人的遗传基因？
这个问题很重要。因为，有部分研究者至今还在坚持人类多起源论，而另外一部分研究者在无法推翻非洲起源论的情况下，提出现代人是各地早期智人和现代人杂交的结果。
那么，现代人的基因里是否有早期智人的DNA呢？
经过缜密研究，在2010年之前，在现代人基因中没有发现有尼安德特人或丹尼索瓦人的基因存在。后来又经过进一步研究，在非洲现代人中仍然没有发现尼人和丹人基因，可是在非洲以外的人群中，却发现了1—4%的尼人基因。这些是6至7万年前现代人刚刚走出非洲时发生的，后来在分化出的各个人群中一直保持这个比例。
丹人分布在亚洲大陆和太平洋岛屿。在亚洲大陆现代人基因中没有发现丹人基因，却在大洋洲的新几内亚发现了6%的丹人遗传比例。分析认为，新几内亚人的祖先在经过中南半岛时与丹人有过接触，发生了基因交流。
研究者曾预期东亚现代人可能会携带早期智人丹尼索瓦人的基因，并特别专注于研究这一问题。可是，在对2013年新发布的周口店地区4万多年前的田园洞人基因组的测定，发现它们和现代人没有区别，找不到早期智人丹尼索瓦人的遗传成份。结论是，早期智人虽然有少量基因遗传给了现代人，不过数量很少。
由此进一步证明，现代人既和160至180万年前走出非洲的直立人无关，也和在60至80万年前走出非洲的早期智人无关，他们是在6至7万年前从非洲走出的第三批人。
