「揭秘」圣诞老人是真的！圣诞节却是“假”的
圣诞节来了，那个一身红衣红帽，留着白胡子，背着个大包袱的老爷爷又要驾着驯鹿，偷偷摸摸的挨家挨户给小孩子们送礼物了。
成年人都知道圣诞老人只是个传说，但孩子的世界大人不懂，在孩子们的心里，圣诞老人就是真实存在的。
也许，孩子是对的呢？
还别说，圣诞老人在历史上还真的确有其人。只不过他并不是生活在冰天雪地的北极，而是来自温暖的地中海沿岸的潘特拉。甚至，圣诞老人的骸骨就保存在意大利巴里的一座教堂里。
那么，圣诞老人到底是谁？圣诞节为何是12月5日？那些圣诞节习俗又是怎么来的呢？今天的李涵说历史，咱们就来聊一聊，圣诞老人尘封千年的身世之谜。
喜欢意大利足球甲级联赛的朋友都知道意大利有个城市叫巴里。巴里位于意大利东南部，从地图上看刚好位于意大利的‘脚踝’上。这里有一个古老的教堂，名叫圣·尼古拉斯大教堂，因宗教圣人尼古拉斯而得名。据史料和传说相互印证，圣·尼古拉斯就是圣诞老人的原型。而这位圣人的骸骨就保存在这座教堂内，每年吸引着成千上万的信徒前来朝拜。不过要说明的是，圣·尼古拉斯并不是意大利人，他一生都生活在土耳其，是当地的一位主教。
那么，圣·尼古拉斯怎么会是圣诞老人？他的遗骸又怎么会保存在千里之外的异国他乡呢？要回答这个问题，我们要回到1700多千年前的土耳其。
圣·尼古拉斯大教堂
公元270年3月15日，圣·尼古拉斯出生在地中海沿岸土耳其的古老城市潘特拉的一个富商家庭。在他还没成年时，一场瘟疫夺走了他父母的生命，叔叔随后把他送进了修道院。父母去世后留给尼古拉斯一大笔遗产，这让他有能力做很多善事。
据传说，尼古拉斯曾在当地做了一件被广为传颂的善事，正是这件事成就了圣诞老人的传说。
一位贫穷的农民有3个女儿，在3个女儿逐渐到了结婚的年龄时，这位农民父亲陷入痛苦的绝望中，因为他劳作一生都没能攒下三个女儿出嫁的嫁妆。但在一天早上醒来后，他发现窗边的地上多了一包金币，这包金币是有人从窗户丢进来的。贫困的父亲不敢相信自己的眼睛，他很想知道那个神秘的好心人到底是谁，于是深夜里出门去寻找，终于发现了正在往别的穷人家投递礼物的尼古拉斯。尼古拉斯不让他将此事告诉别人，但这位父亲还是心怀感激地向人们宣扬了这位好心人的善举。
就这样，因为行善和慷慨，圣·尼古拉斯深受人们爱戴，成为当地的主教。而由于圣·尼古拉斯喜欢以匿名的方式赠送给当地穷人各种礼物，他去世后，被人们尊称为圣人。圣·尼古拉斯由此被人们神化，塑造成了圣诞老人的形象。他生前的种种善举也逐渐被演绎成圣诞老人的传说。
圣·尼古拉斯画像
圣·尼古拉斯于公元346年12月6日去世。在欧洲，每年的12月6日就被确定为圣·尼古拉斯节。法国的修女从圣·尼古拉斯送金币给农民的传说中得到启发，在平安夜将装满糖果和礼物的长袜，悄悄放在穷人家的门口。很快，整个欧洲都流行起用圣诞袜装礼物的奇特风俗。
圣·尼古拉斯去世后，牧师们在迈拉建造了一座教堂来保存尼古拉斯的遗体。教堂建成后，朝拜者蜂拥而至，善于敛财的牧师们想出了一个生财之道。他们告诉前来朝拜的人，圣·尼古拉斯的骸骨会分泌出一种芳香的圣水，人们只要捐出一定的财物，就能带一些圣水回家。
当然，这种敛财的行为遭到了部分信徒的抵制，大家要求改革教会。借此机会，罗马帝国皇帝君士坦丁一世于公元325年对教会实行改革，重新制定了基督教信条。并对圣尼古拉斯节的庆祝活动发布了禁令。为了规避禁令，人们把庆祝活动从12月6日转到了12月25日。这也是今天圣诞节为何在12月5日这一天的原因。
要说明的是，圣诞节并不是耶稣的生日，它的起源与基督教也没有关系，而是源自古罗马人迎接新年的农神节。
到了公元12世纪，欢度圣诞节的习俗得以正式确立。17世纪，传教士前往西伯利亚传道，于是，圣诞老人的故事也在北极圈附近的游牧民族中间流传开来。
这些游牧民族以豢养驯鹿为生，住在木屋里。冬天为了取暖，木屋的顶端有一个火炉排烟的大烟囱。如果木屋被冰雪封住，他们会架起梯子从洞口进出。这些后来都被演绎为发生在圣诞老人身上的故事。上个世纪，北半球各种关于圣诞老人的传说汇集成同一个版本——白胡子老人为孩子们发放礼物，之后返回芬兰的拉普兰。就这样，芬兰逐渐演变成圣诞老人的故乡。
前面我们说到，圣·尼古拉斯去世后，他的遗骨被保存在土耳其迈拉城的教堂里，来各地的朝圣者源源不断的前来朝拜，促使当地工商业非常发达。而此时，意大利的巴里却是个不起眼的小城，经济萧条。于是当地商人打起了圣·尼古拉斯的主意，他们派人秘密潜入迈拉城盗取了圣人的遗骨。
为了保存圣人的遗骸，巴里人建造了一座宏伟的圣·尼古拉斯大教堂。后来，这个丑陋的盗窃行径竟然被演绎成一段英雄故事，那个盗窃者竟成了巴里人的英雄。
近千年后的今天，巴里市民依然每年都会为得到圣·尼古拉斯的遗骸而举行庆祝活动。
