英国议会的前世今生
每年的6月30日是国际议会制度日（International Day of Parliamentarism），该国际日是在2018年通过联合国大会决议设立的，旨在庆祝世界各国的议会在代表人民和赋予人民发言权方面所发挥的作用。
最早的议会可以追溯到公元 930 年，当时冰岛议会在辛格维利尔成立。英国还拥有世界上最古老的议会之一——早在1215年，英王约翰（King John）签署了《大宪章》（Magna Carta），该文件赋予主教和男爵权力，在新税收事务上作为国王的顾问，这是英国最早期以议会形式进行的意见征询。
英王约翰签署《大宪章》
17 世纪，英国议会经历了一段动荡的时期。国王查理一世（Charles I）试图在没有议会的情况下进行统治，并在1642年试图逮捕五名议员，这些议员都是他的政敌。这直接导致了内战爆发、国王被处决、以及君主制和上议院被废除。
国王查理一世试图逮捕议员
议会（和君主制）恢复后，1689年《权利法案》（Bill of Rights 1689）第一次确立了议会至高无上的地位。未经议会同意，君主不再有权力制定新法律。从此以后，再没有英国君主涉足下议院。
1689年，议会将《权利法案》初稿呈现给威廉和玛丽
如今的下议院（House of Commons）由 650 名议员（Member of Parliament）组成，议员由最近一次大选选举产生。每位议员代表大约 70,000名选民。英国首相（Prime Minister）并非通过选举产生，而是由大选中获得多数席位的政党党魁担任，由女王进行任命。
下议院（House of Commons）
上议院（House of Lords）的议员不是通过选举产生的，而是根据他们的成就和经验进行任命。上议院议员包括前政治家，来自艺术、文化、学术界、商界的人士，以及来自英国国教的主教。他们中有许多人不属于任何政党。
上议院（House of Lords）
2021 年国际议会制度日的主题是“议会中的青年”。虽然世界上一半的人口在 30 岁以下，但全球只有 2.6% 的议员来自这个年龄段。英国下议院也是如此（3% 的议员年龄在 18-29 岁之间）。被称为下议院“新手议员”（Baby of the House of Commons ）的娜迪亚·惠托姆（Nadia Whittome），是最年轻的议员。在2019年全民选举中，23岁的她当选议员。
“新手议员”娜迪亚·惠托姆
尽管年轻人在其中的占比不足，但如今的下议院比以往任何时候都更加多元化。2019年英国大选产生了220名女性议员（占总数的34％），创下女性议员人数历史新高。尽管这仍然没有达到半数以上，但自1979年以来，下议院已经取得了很大的进步——当撒切尔夫人(Margaret Thatcher) 成为首相时，她是仅有的 19 位女议员之一！
撒切尔夫人（Margaret Thatcher）
大约十分之一的国会议员是非白人——而十年前这一比例仅有四十分之一。艾伦·麦（Alan Mak）是第一位英籍华裔议员（2015年当选），他的父母来自广东省，另一位英籍华裔议员萨拉·欧文（Sarah Owen）则于2019年当选。
华裔议员Alan Mak和Sarah Owen
下议院有 45 名公开的 LGBT 议员——这让其成为世界上 LGBT 群体人数最多的议会！
在审查和质询英国政府的工作时，下议院和上议院通过以下方式代表民众：
- 向大臣们提问——每周三的“首相答问”环节热闹非凡；
- 审查政策提案并提出改进建议；
- 检查政策是否具有非歧视性，并代表弱势群体/个人发言；
- 修订和批准立法
首相在下议院中回答问题
在通过新法案时，一院做出的决定必须得到另一院的批准。有时这会导致“乒乓效应”，即在议院之间多次来回发送提案以试图达成妥协。如果两院不能达成一致，法案就不会通过。然而，非选举产生的上议院的权力是有限的，上议院只能迫使立法延迟，而非完全阻止立法。
最后，君主在议会中扮演着重要的礼仪角色。所有新法案在成为英国法律之前都必须获得君主的“王室御准”（Royal Assent）。然而，上一次君主拒绝新法案已经是 300 多年前，也就是 1707 年！
英女王伊丽莎白二世“御准”法案
