伊斯兰教为什么会分裂为逊尼派和什叶派？
今天，全球有超过15亿的穆斯林，穆斯林占多数的国家从摩洛哥蔓延到印度尼西亚。
其中逊尼派占穆斯林人口的85-90%，主要分布在沙特等40多个国家；而什叶派占10%，主要分布在伊朗和伊拉克。两个教派从历史到如今一直相互仇视。
逊尼派与什叶派的历史可以追溯至公元7世纪，几乎与伊斯兰教本身一样久远。那穆斯林世界的分裂是如何发生的呢？
故事要从伊斯兰历史上最重要的人物之一阿里伊本艾比塔利卜开始说起，阿里与伊斯兰教先知穆罕默德的关系非常密切，因为穆罕默德在很小的时候父母就去世了，因此穆罕默德的童年是随他的伯父阿布塔里布长大的。而阿里就是他伯父的儿子，也就是穆罕默德的堂弟。
传说阿里出生见到的第一个人就是穆罕默德，后来在阿里五六岁的时候，因为家道中落，穆罕默德遂将阿里带到他的家族里抚养。
公元610年穆罕默德收到启示后，年仅十岁的阿里选择相信他，并信仰伊斯兰教，阿里成为了最早接受伊斯兰教并承认穆罕默德为先知的人之一。
但穆罕默德的传教最初在多神教的麦加人中并不受欢迎，在622年穆罕默德与追随者离开了麦加前往麦地那。
阿里很快也来到了麦地那，并于623年与穆罕默德的女儿法蒂玛扎赫拉结婚，成为穆罕默德最信任的同伴之一。
他以智慧和公正而闻名于穆斯林社区，因其在战场上的军事功绩和勇气而赢得了“真主的狮子”的绰号。
到631年，伊斯兰社区已经能够控制麦加和阿拉伯半岛的大片地区，成为了一支强大的力量，但谁将接替年迈的穆罕默德呢？
这就是伊斯兰分裂的根源。
在穆罕穆德最后一次朝圣返回的路上，穆罕默德做了一次布道，他拉着阿里的手并宣称“任何以我为他的 Mawla 的人，都以阿里为他的 Mawla”。
Mawla这个词在阿拉伯语中有很多种解释，包括领导者，朋友，主，帮助者等等。
什叶派认为，先知在布道的上下文中，可以认定这里的Mawla是指的领导者。
也就是说先知通过称阿里为 Mawla 来指定阿里为他的继任者。
但是逊尼派认为在这次布道中，先知只是宣告与其忠诚的同伴和女婿之间的亲密关系，并使用其第二个定义”朋友“来解释 Mawla 这个词。
在这次布道3个月后，穆罕默德就去世了。
随着穆罕默德突然离世，关于谁才是先知的继承者，伊斯兰教分裂成为了两派。
一派认为先知已经指定阿里为他的继任者，而且认可穆斯林世界的领导权应保持在穆罕默德家族后裔手中。
而另一派则认为，真主已经启示穆罕默德是最后一位先知，所以他的继承人不会是先知，而先知没有关于继承人，留下任何正式的指示和言论，那么新的领袖应该由伊斯兰社区推荐产生。
为了解决争端，穆斯林社区就继承者问题召开了一次会议，于此同时，阿里正在负责安排先知的葬礼。
所以这次会议，阿里是缺席的。会议最后推选了穆罕默德之妻阿伊莎的父亲阿布伯克尔领导穆斯林，但仍然有部分人不满阿里未能掌权。
而阿里本人最终接受了艾布伯克尔和他的继任者欧麦尔为哈里发。
阿布巴克尔去世前指定欧麦尔继位。欧麦尔去世之前，则指定一个六人委员会来选举新的哈里发。奥斯曼在资格派的力挺下，被推举为第三任哈里发。
奥斯曼出身于倭马亚家族，因此他提拔了若干倭马亚家族的成员担任要职。奥斯曼壮大倭马亚家族实力的做法，引起了其他势力的不满，最终被一个穆斯林刺杀。
奥斯曼死后，在资格派眼中，出身于哈希姆家族，很早就追随穆罕默德的阿里成为最佳领导人选。阿里被选举委员会推选为新的继承人。
但阿里的继位引发了穆斯林的分裂。支持阿里担任哈里发的穆斯林被称为阿里党人。
而倭马亚家族的穆阿威叶等反对阿里担任哈里发。甚至暗示奥斯曼遇刺，实为阿里所指使。双方矛盾尖锐，终于在657年爆发了内战。
661年，阿里在库法的清真寺进行礼拜时被”阴谋反叛分子“刺杀，失去对手的穆阿维叶成为了新的哈里发，并建立了“倭马亚王朝”。
穆阿威叶的继位已经引发阿里党人的不满，而他又在680年去世时，决定将哈里发之位传给他的儿子。把”哈里发“的推选制彻底变成了“世袭制”，这引发了很多穆斯林的强烈不满。于是很多穆斯林支持阿里的次子侯赛因领导他们对抗倭马亚王朝，结果侯赛因在路上就被”倭马亚王朝“派人伏击了侯赛因，最终侯赛因和他的部下被屠杀殆尽。
这其中包括阿里的7个儿子，包括侯赛因本人、以及侯赛因的家人。
先知的家人被杀，成为了伊斯兰世界分裂为逊尼派和什叶派的最后一根稻草。一场伊斯兰教内部的政治运动，最终转变为宗教的彻底分裂。
那些只承认穆罕默德及阿里血缘后代有领导权的穆斯林，被称为“什叶派”，意为“阿里的支持者”。相对应的，主张领导权应该授予有资格的人的穆斯林则称为“逊尼派”，意为“正统派”。
基于此，两派在对待从阿布巴克尔到阿里四大哈里发身份上也有分歧。什叶派只承认阿里的合法地位，而逊尼派则认为四大哈里发都是合法的。
倭马亚王朝成立后，一直在境内打压什叶派，使得什叶派生存艰难，但什叶派却最终在波斯生存了下来。
阿拉伯大军在651年征服波斯以后，一直尝试让波斯人皈依伊斯兰教。大多数波斯人仍然信奉本土宗教拜火教。
因为波斯人有波斯人的骄傲，波斯人公元前6世纪就已经创建了庞大的波斯帝国，并创建了灿烂的文明，长时间波斯人都是这个地区的霸主。而阿拉伯人对波斯的征服，在波斯人看来是野蛮对先进文明的征服，所以波斯人一直在反抗阿拉伯人。
在阿拉伯人的统治之下，信奉”伊斯兰教“会得到很多现实利益。因此大量波斯人出于民族情感和政治需要，选择了与统治教派相对立的什叶派。
什叶派成为了波斯人反抗阿拉伯人统治的工具，从什叶派的教义来看，其只承认阿里及其子嗣是穆罕默德的合法继承人，认为倭马亚王朝和阿拔斯王朝的哈里发都是篡权者。
换句话说，当前统治阿拉伯帝国的哈里发们都是不合法的，他们在伊朗的剥削就更不合法。什叶派的教义，完全可以成为发动起义的精神武器。
到9世纪末，随着阿拉伯帝国的衰弱，伊朗实际上已形成若干独立的封建王国，基本上脱离了阿拉伯人的统治。
1501年，伊朗终于结束外族统治和国家分裂，建立了政教合一的神权国家萨法维王朝。新成立的萨法维王朝，可以说是外敌环绕。尤其是西边的奥斯曼和东面的”莫卧尔“。且他们都信奉伊斯兰教逊尼派。一旦两国联合起来进攻伊朗，新生的萨法维王朝将腹背受敌。
这时候萨法维王朝内部也有大量的逊尼派信徒，如果奥斯曼帝国利用教派分歧，煽动萨法维王朝内的逊尼派，起来反对什叶派统治集团，那么立足不稳的萨法维王朝极有可能崩溃解体。
为了扭转地缘政治上的劣势，伊斯玛仪一世把什叶派定为了国教。这样可以避免民众对统治者与奥斯曼哈里发作战的反对声。而对于充满仇恨的什叶派来说，结束哈里发的统治，本来就是什叶派的目标。
总之，从历史上来看，什叶派能在伊朗生根发芽，与伊朗强烈民族主义情绪有莫大关系。信仰什叶派可以避免被阿拉伯人同化，保持波斯人的独立性，什叶派也在伊朗人反对外国侵略的过程中起到重要作用。
但这样的精神武器也显然是一柄双刃剑，在维护民族独立的同时，不同的教派成为了国家民众相互仇恨的种子，加剧了中东地区的混乱和战争。
