为什么孙悟空不学更强的天罡36变而是学了地煞72变？
天罡三十六变和地煞七十二个究竟哪个更强，是很多西游迷一直在讨论的话题。
多数人认为，地煞七十二变更强，因为孙悟空的看家本领是地煞七十二变，猪八戒的看家本领是天罡三十六变，但猪八戒在打斗中中的表现远不如孙悟空。
猪八戒虽然远不是孙悟空的对手，但这并不意味着天罡三十六变不如地煞七十二变。猪八戒打不过孙悟空是另有隐情。
原著第十九回，孙悟空受高太公之邀降服猪妖营救翠兰，双方在云栈洞内对峙，孙悟空一见猪八戒那副猪头猪脑肥头大耳的模样，不禁质问猪八戒是何来历。
猪八戒一听到孙悟空说他是妖精，气就不打一处来，他本是掌管天河八十万水军的天蓬元帅。
“只是因为王母娘娘的蟠桃盛会，开宴瑶池邀众仙。那时醉酒迷离，扯住嫦娥要其陪歇，犯下大错，被天兵天将押赴灵霄宝典见玉皇发落，依照天庭法律该处决，多亏太白李金星，出面为其求情，死罪可免，活罪难逃，改判重责二千锤，肉绽皮开骨将折。放生遭贬出天关，福陵山下图家业。
猪八戒当年调戏嫦娥被贬下凡之前，还被玉帝下令痛打了两千锤，这两千锤打得他皮开肉绽骨将折，以至于法力十不存一，因次才导致猪八戒不是孙悟空的对手。
事实上，猪八戒的天罡三十六变是比孙悟空的地煞七十二变略高一筹的仙术，因为天罡三十六变是高阶变化仙术，而七十二变只是低阶变化仙术，天罡三十六变虽然能变化的数量远远少于地煞七十二变，但是变化出来的真假威力七十二变都远不如三十六变。
大家现在肯定好奇，既然天罡36变比地煞七十二变要强上许多为什么孙悟空不学天罡36变。
有人认为，孙悟空不是不想学天罡三十六变，而是菩提祖师没有传授他天罡三十六变，所以他只能退而求其次，学习地煞七十二变。
此说法并不符合原著，原著菩提老祖给孙悟空选择的权利。
原著第二回，菩提祖师传授孙悟空长生不老术后，又告诉孙悟空，学会长生不老术也未必能长生不老，因为天道为了维持三界秩序，每隔五百年就会降下天劫，考验持长生不老术者，只有扛过天劫，才能真正的与天地同寿，否则还是会被打入轮回。
至于如何躲避天劫，菩提祖师传授了孙悟空两种变化之术，这两种变化之术又称躲三灾之法。菩提祖师对孙悟空说道，有两种变化之术，一种是天罡三十六般变化，一种是地煞七十二般变化，不知你想学哪一种？
如原著所写孙悟空选择了地煞七十二变。
孙悟空并不是不想学天罡三十六变，而是学习不了天罡三十六变，因为天罡三十六变有一道修行的门槛，只有到了大罗金仙境界才能掌握天罡变化，三十六变又称天罡变化。所谓天罡变化，乃大罗金仙专修法术，非大罗金仙不可学习，练成此术者，无一不是天地间修为至高者，天地间除了鸿钧道祖，天定七位圣人，大罗金仙便是天地间的顶点，而孙悟空，刚破石而出不过千年，纵使天生地养，在加上大品天仙诀的加持，也才堪堪到达太乙金仙，距离修成大罗金仙还相差最少数千年的时间，但孙悟空当时一心只求长生不老，既然都能够躲避天劫为什么不选一门现在就能修习的仙法，而再去苦修千年。
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