小众战斗机一览（二）——曾服役于美军的以色列“幼狮”战斗机
上篇介绍了小众的瑞典萨博系列战斗机，除此世界主要大国和瑞典外，基本没有其他国家可自行研制和生产并出口系列化的战斗机了。
本文作为该系列第二篇文章，将主要介绍以色列自行制造的“幼狮”战斗机。除了胎死腹中的狮式战斗机，“幼狮”战斗机也是以色列航空工业的“独苗”。“幼狮”并非以色列全程自主研发，而是以达索“幻影”III-5机体为基础，“幼狮”成为了以色列第一种国产战斗机，有着非同寻常的意义。
研制和生产
法国政府在1968年6月撕毁了授权以色列生产50架幻影M5J的合同。但达索公司仍在执行合同，将一批必要的生产设备运到以色列，这给后期幻影战机的仿制生产提供了一定条件。此外，还有摩萨德特工通过各种骚操作偷来成套成套的图纸。1973年原型机首飞，1975年4月第一批生产型交付以色列空军，并被正式命名为“幼狮”（Kfir，英译为Lion cub）。
带有小鸭翼的“幼狮”战斗机
“幼狮”战斗机继承了幻影早期家族经典的单发、三角翼气动布局，但后期型号加装了鸭翼。采用美制J-79发动机，以色列航电系统和法国幻影机身蓝本。
“幼狮”战斗机
“幼狮”战机空重7.3吨，最大起飞重量16.9吨；发动机采用一台通用公司J-79-J1E涡轮喷气发动机，最大推力52.9Kn/72.6kN（带加力）；最高速度2440km/h；最大航程3230km（携3具副油箱）；实用升限为17680m；武器装备为2挺备弹170发的30mm机炮，另可外挂点外挂5,775 kg的装备，可外挂2枚AIM-9响尾蛇导弹空空导弹，铺路系列炸弹，19×SNEB68mm火箭发射巢或者副油箱等。
服役和出口
由于其采用的J79涡轮喷气发动机是美国设计的，尽管已在以色列获得许可制造，但所有出口销售均需获得美国国务院的事先批准，这一事实限制了Kfir向外国的销售。
“幼狮”战斗机已出口到阿根廷、哥伦比亚、厄瓜多尔和斯里兰卡。
以色列空军
“幼狮”的首次战斗记录是在1977年11月9日，以色列对位于黎巴嫩的训练营进行空袭。 1979年6月27日，当时“幼狮”击落了一架叙利亚米格21，这是以色列服役中的唯一空战成果。
哥伦比亚空军
哥伦比亚空军于1989年和2008年购买了两批共36架“幼狮”战斗机，至今仍有23架在服役。
厄瓜多尔空军
厄瓜多尔空军于1981年引进了十多架“幼狮”战斗机。在1995年塞内帕战争期间，“幼狮”战斗机用红外制导AAM击落了秘鲁空军的赛斯纳A-37B。随后又在1996年和1999年购进了六架该型战斗机。
斯里兰卡空军
斯里兰卡空军在1995年和1996年开始购买“幼狮”战斗机，并用于对付当地猛虎组织等叛军，但在2001年猛虎组织摧毁了两架“幼狮”战斗机。
美国海军和海军陆战队
1985年至1989年之间，美国海军和美国海军陆战队租用了25架，用来模拟米格21和米格23飞机。
美国海军“幼狮”战斗机
评价
“幼狮”只能算改进后的第二代战机，以色列很快在1970年代末开始引进美制第三代战斗机F-15和F16。因此从服役之初，以色列空军就很清楚幼狮只是居于二线地位的多用途战机，成不了主力战斗机。但从中为后续狮式战斗机的研发提供了工程经验。
