人死如灯灭，为什么要说“归西、驾鹤西游”？

人死如灯灭，为什么要说“归西、驾鹤西游”？

话说这人两眼一闭，两腿一蹬，一命呜呼，大白话就是死了。对于“死亡”一词，从古到今，有太多不同的词汇来表达死亡的同义和近义词。

湿地白鹤

有反映封建等级制度的《礼记·曲礼》中“天子死曰崩，诸侯死曰甍，大夫死曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”有追悼缅怀意“千古、百岁、安息、长眠”，有表示为国为民而死“牺牲、就义、殉职、捐躯、殉国”，表示僧人死“圆寂、坐化、往生”等等，还有很多。另外，还有一种对死亡的婉称，含着隐讳又寄托希望的叫“归西、驾鹤西游”。

群鹤飞舞

前面的词都好理解，就是表述人已经死亡了，那为什么又叫“归西、驾鹤西游”呢？这其中又包含了死者亲朋好友对亡者的哪些情感寄托呢？

其实，从唯物思想来说，人死如灯灭，但是，亡者亲友在失去亲人的悲痛中，往往寻找一种慰籍亡灵和自我慰籍的方式，比如棺椁上的画的祥云和仙鹤，名曰“驾鹤西游”，通过守灵、诵经、祝祷以及送殡时的引魂幡等方式，希望逝者的灵魂得以“归西”，去往西方极乐世界。那么，东西南北四面八方，为什么偏偏去西，其实，我觉得去哪里都可以说的过去，但人们偏偏说西方，说“一命归西、驾鹤西游”。

湿地鹤

说去往西方，我想很大程度是受宗教影响。自从佛教从印度流传到中国后，流传甚广，佛教中有西方净土、西方极乐世界之说。道教有西方仙界之说。不论是极乐世界还是仙界都指向西方，而不是其他方向，比如玄奘西天取经。我不是信众弟子，也没有去探究为什么就说“西方”而非他方。不过我想，不是宗教信徒的人很多也都默认“西方”一词，是因为他们不管相不相信有“西方净土、西方极乐世界”，他们都愿意也希望故去的亲人有个好去处，于是希望亡者之灵去往西方，去没有人间痛苦的另外一个国度。所以亡人“归西”应该是约定俗成。也就有了”一命归西、驾鹤西游”的成语。

莲花云

成语一命归西的出处，最早出现在第一部武侠小说石玉昆的《三侠五义》第十一回:“展爷赶紧延医调治，衣不解带，昼夜侍奉，不想桑榆暮景，竟是一病不起，服药无效，一命归西去了。”展昭日夜侍奉老母，无奈老母还是死了，这里用一命归西表示死亡的婉称。《三侠五义》成书时间在清嘉庆年，所以，成语“一命归西”早于老舍《四世同堂》:"不留神?好，噗哧一下儿，我不就一命归西了吗!"