红军史上的3个红四军，均发展为三大方面军，还有4位军长授元帅
在红军发展历程中，总共组建过3支红四军。其中一支是依托井冈山根据地组建而成的井冈山红四军，另一支是由湘鄂西根据地组建起来的湘鄂西红四军，还有一支则是依靠鄂豫皖根据地组建的鄂豫皖红四军。
第一支红军是井冈山红四军，其前身是南昌起义、秋收起义、湘南起义的部队。令人疑惑的是，为何这第一支红军不采用“红一军”作为番号，而是用“红四军”呢？
这主要源于北伐期间，我党的军事力量大多汇聚于北伐第四军。彼时，北伐战争里诸多艰难、激烈的战斗皆由第四军叶挺独立团承担，这使得第四军荣获了“铁军”这一光荣称谓。为传承第四军英勇作战的优良传统，第一支红军遂被命名为“红四军”。
基于这一缘由，在抗战初期，南方八省的游击队被合编为“新编第四军”，我军首支航空兵部队被称作“空军第四混成旅”。
朱德总司令是井冈山的首位军长，毛主席是首任党代表（政委）。在毛主席和朱德总司令的引领下，井冈山红四军逐步发展壮大。1930年6月，以井冈山红四军为根基发展成了红一军团；1930年8月，又以红一军团为基础组建了红一方面军。
自1928年5月起，井冈山红四军这一番号开始启用，直至1932年末，由于红一军团取消军一级番号，该番号被撤销，前后共计使用了4年多。在这4年多时间当中，井冈山红四军先后有朱德、林彪、王良、周昆四位担任军长。
在这之中，朱德、林彪于1955年被授予元帅军衔。王良于1932年6月不幸牺牲。周昆后来曾出任红八军团军团长以及115师参谋长，1938年在武汉开完参谋长会议后，携带款项私自逃走，从此下落不明。
桑植起义部队是湘鄂西红四军的前身，1929年初，工农革命军改称为湘鄂西红四军，当时军长仅贺龙一人。
1930年2月，在贺龙的率领下，湘鄂西红四军向东进发抵达鄂西地区。几个月后，湘鄂西红四军和洪湖红六军于湖北公安实现会师，没过多久，这两支部队合编为红二军团，其中湘鄂西红四军改编成红二军，由贺龙兼任军长。
后来，以红二军团为基础组建了红二方面军。贺龙身为湘鄂西红四军的独一军长，于1955年获授元帅军衔。
鄂豫皖红四军的源头是黄麻起义部队，黄麻起义部队最初的称呼是“工农革命军鄂东军”，此后陆续被改编成工农革命军第七军、红十一军、红一军。1931年初，红一军和红十五军合并组成鄂豫皖红四军，首任军长是旷继勋。
1931年11月，鄂豫皖的红四军和红二十五军合并整编为红四方面军，在此之中，鄂豫皖红四军的军部由红四方面军总部兼任。1933年7月，鉴于红四方面军的人员数量持续增多，红四方面军总部作出决定，把4个种子师提升为军。
当中，原本鄂豫皖红四军的第十师、十二师、十一师依次升级为红四军、红九军、红三十军。老鄂豫皖红四军一共只有两任军长，分别为旷继勋和徐向前。第一任军长旷继勋在1933年被张秘密谋害，第二任军长徐向前于1955年被授予元帅军衔。
新组建的红四军曾有三位将领先后出任军长一职，他们分别为陈再道、许世友和王宏坤。在1955年，这三位将领都被授予上将军衔。
