一艘充满传奇色彩的战列舰，帝国最后的光荣——俾斯麦号战列舰
在所有的战列舰中，二战德国的俾斯麦号战列舰算的上是最具知名度、最负盛名的战列舰了。
在第一次世界大战失败之后，根据《凡尔赛和约》，德国不准拥有类似无畏级这样的大型战列舰，最大排水量不得超过10160吨，主炮口径不得超过280毫米。这对于德国来说无异于莫大的耻辱，为了突破合约的限制，1932年德国海军开始对建造3.5万吨的大型战列舰进行理论性设计研究，并对其武器装备、装甲防护和航速进行可行性论证。再加上《华盛顿海军条约》即将到期，世界各大海军强国开始了新一轮的海军竞赛，因此，趁此机会，德国宣布废除禁止其建造军舰的《凡尔赛和约》，并建议德国海军总吨位限制为英国海军的35%，而之所以英国会同意跟德国签署《英德海军协定》，主要原因是英国人认为《英德海军协定》不仅可以长期稳定限制德国海军的发展，同时又能在新的海军军备竞赛中保持优势，避免一战时期德国海军对英国造成的威胁，而也正是这一条约，为德国建造大型战舰铺平了道路。
1935年，德国新战列舰的设计进入图纸设计，根据最初的设计，新的战列舰标准排水量35000吨，舰长250米，宽38米，吃水10米，四座双联装381毫米主炮，涡轮-电力装置，最大航速30节，最大续航力8000海里/19节，之所以这么设计，主要原因是当时连接波罗的海和北海的基尔运河对船只的限制是长度不得超过250米，宽不超过38米，吃水不超过10米，新战列舰之所以命名为俾斯麦主要是为了纪念普鲁士的铁血宰相奥托·冯·俾斯麦。
对于德国来讲，俾斯麦号的设计是为了考虑了舰队作战、远洋巡航作战的需求，而并非单纯的进行舰队决战，因此，俾斯麦号更加强调其续航能力和航速。
俾斯麦号战列舰在船体的设计方面在沙恩霍斯特级战列巡洋舰基础上做了改良，舰船整体显得更加紧凑和美观，并且在动力系统上，沿用了一战德国战舰设计的3轴2舵标准布局，舵机改用了电动为主、液压备份，12个高压瓦格纳锅炉，每4台锅炉同时向1台涡轮蒸汽轮主机提供动力，单机最大输出功率为45400马力，在必要的情况下可以交叉提供动力。俾斯麦号的动力系统设计功率为138000马力，实际稳定输出功率为150170马力，极速输出功率为163026马力，这使得俾斯麦号舰体的稳定性及较高适航性也高于沙恩霍斯。
在装甲防护方面，俾斯麦号战列舰吸取了沙恩霍斯特级的经验，船体结构的焊接量有很大的增加，俾斯麦全舰分为22个主水密隔舱段，从第3到第19舱段为主装甲堡区域，并在舰体主装甲堡内纵向和横向上安装了多重装甲和水密隔板。
俾斯麦号战列舰的主炮系统是四座双联装主炮塔，在前甲板和后甲板分别各布置两座，从前向后依次命名为安东（Anton）、布鲁诺（Bruno）、凯撒（Caesar）和多拉（Dora），每座主炮塔重约1100吨，单门火炮全重110.7吨，总长度19.63米，为了保证火炮的制造精度，火炮身管制造采用了与希佩尔海军上将级重巡洋舰相同的三节套管结构工艺，身管寿命约为180～210发，可发射重800千克的被帽穿甲弹和高爆弹，穿甲弹采用“高初速轻型弹”，在近交战距离拥有很好的威力，但是说实话，俾斯麦号战列舰的主炮性能并不优秀，威力在各国列强的15吋舰炮中基本垫底。
除了主炮以外，俾斯麦级战列舰还装备有6座SK-C/28型55倍口径150毫米双联装副炮，布置在上层甲板的同一平面上，每舷各3座，其中布置在前部和中部各两座副炮的射界为150度，布置在后部的副炮射界为135度，6座副炮均可直接向其正前方射击，同样可发射穿甲弹和高爆弹，最大射速6～8发/分，最大有效射程23000米，主要用以对付诸如驱逐舰这类装甲防护较弱的中、轻型水面舰艇。
虽然俾斯麦号战列舰装备8座SK-C/30型83倍口径37毫米双联装高射炮和20门20毫米高射炮构成，但是37毫米高炮和20毫米高炮在实战中很难形成足够密度的近程对空火力，其主要原因是在射击时必须由专人在炮位左侧用手持式小型光学测距仪为炮手提供目标参数，炮手用常规准星瞄具对目标瞄准，因此大大降低了防空的效率。
1939年2月14日，代表着帝国最强大的战列舰俾斯麦号终于下水了，并在1940年8月24日正式加入德国海军。
伴随着俾斯麦号的服役，德国寄予了俾斯麦号很大期望，在1941年5月18日，俾斯麦号和欧根亲王号重型巡洋舰一同参加莱茵演习行动，这是俾斯麦号的第一次任务，但是也成了最后的一次。
围追堵截俾斯麦号
二战爆发之后，德国的海军就对英国的海军进行了偷袭，尤其是沙恩霍斯特号和格奈森瑙号两艘战列巡洋舰，在三个月内就击沉了英国商船的吨位就超过了11万吨，甚至还把英国海军的光荣号航空母舰给击沉了，这给了英国的海军沉重的打击，因此，当英国知道俾斯麦号下水之后，英国海军就把目标瞄准了这艘战列舰。
1941年5月19日，俾斯麦号和欧根亲王号重巡洋舰汇合，在驱逐舰和扫雷舰以及空军飞机护送下前往参加莱茵演习行动。由于沙恩霍斯特号因为锅炉问题无法出港，而另一艘格奈森瑙号因触雷也在维修，因此沙恩霍斯特号和格奈森瑙号两艘战列巡洋舰并未与俾斯麦号同行。
20日瑞典飞机和巡洋舰发现了俾斯麦号的行踪，并将这一消息通报给了英国，英国立刻派出威尔士亲王号战列舰，胡德号战列巡洋舰，萨福克和诺福克号重巡洋舰4搜军舰前去围堵。
22日，原本为俾斯麦号护航的3搜驱逐舰接到命令折返，而俾斯麦号和欧根亲王号继续前进，企图突入大西洋。
23日，俾斯麦号接近卑尔根的挪威格里姆斯塔峡湾下锚时被英军侦察机发现，而此时的英国海军也做好了战斗准备，傍晚时分，萨福克号、诺福克号发现了俾斯麦号，随后双方展开了短暂的交火，为了躲避俾斯麦号强大的火力，萨福克号、诺福克号驶离俾斯麦号射程，并用雷达一直尾随俾斯麦号，也正是因为这次交火，俾斯麦号主炮射击产生的巨大震动导致桅杆上的凝结冰脱落砸坏了雷达。
5月24日，失去雷达的俾斯麦号和欧根亲王号离开丹麦海峡，但是欧根亲王号发现附近有2搜军舰一路跟随，分别是威尔士亲王号战列舰和胡德号战列巡洋舰，作为当时世界上最大的战列巡洋舰，胡德号率先向德舰开火，俾斯麦号和欧根亲王号也开始反击，集中火力攻击胡德号，当胡德号完成转向的时候，俾斯麦号的一发炮弹打穿了胡德号的薄弱的甲板装甲，并且还引爆副弹药库，接着又引爆主弹药库，胡德号瞬间被折成两半，沉入海中，包括霍兰中将在内的1418名官兵阵亡，仅有3人获救。另一艘威尔士亲王号虽然也命中俾斯麦号，但是在俾斯麦号强大的装甲面前根本不起作用，失去了胡德号的威尔士亲王号面对俾斯麦号和欧根亲王号的齐射，终于不敌，退出了战斗，但是俾斯麦号位于舰艏的燃料槽受损破裂，一座锅炉被击毁，发电机舱被水淹没航速下降至26节，而这对于俾斯麦号来说也是致命的。
在第二轮交手之后，德舰击沉胡德号，重创威尔士亲王号，这让英国海军大为恼火，随即调集42艘战舰打算围歼俾斯麦号和欧根亲王号，其中包括2艘航空母舰、3艘战列巡洋舰和5艘战列舰。
25日，受伤的俾斯麦号为了掩护欧根亲王号执行继续南下大西洋的袭击任务，主动向英国舰队发起攻击，英国海军胜利号航空母舰立即起飞9架剑鱼攻击机投下9枚鱼雷，但是只命中1枚，而且并未炸到要害部位，面对动力缺失的俾斯麦号，眼看执行莱茵演习行动已经无望，只好折返驶向法国西部的布雷斯特 。
26日，为了切断俾斯麦号去路，英战列声望号巡洋舰、皇家方舟号航空母舰和2艘巡洋舰，对俾斯麦号进行轮番攻击，其中15架剑鱼式鱼雷轰炸机，不断突破了俾斯麦防空火力，并顺利地投中了2枚鱼雷，其中1枚炸毁了右舷的方向舵，俾斯麦号最终失去了动力。
27日，英国海军的主力追击舰队终于赶到，包括英王乔治五世号战列舰与罗德尼号战列舰，两舰迅速接近，用其16英寸及14英寸主炮轰击俾斯麦号。俾斯麦号由于舵机失灵，航向不定，还击效果不佳，最终在撤退无望并失去战斗力的的情况下，俾斯麦号放弃了抵抗 。
俾斯麦号舰长吕特晏斯在绝望中给希特勒的电报中说：“舰已不堪操纵，将战至最后一颗炮弹。”希特勒回电：“战列舰‘俾斯麦’号全体将士们，全德国与你们同在。拿出你们坚决的勇气来，把能做的尽力而为。”
战后统计，英国军舰一共发射了2800多枚炮弹，命中400多枚，尽管上层建筑基本被夷平但俾斯麦号始终没有沉没。
最后，该舰战斗到最后选择了自沉 。10时39分，俾斯麦号终于沉没于布雷斯特以西400海里水域，俾斯麦号沉没后，大约400名舰员落水，英国军舰救起其中110人后发现有U艇出没就离开了，后来赶到的一艘U艇和拖网渔船救起另外5人。最终俾斯麦号上大约2200人中只有114人幸存。
俾斯麦的沉没也彻底影响了德国海军的作战计划，从此德国海军放弃了发展战列舰，改为建造更多的潜艇。
关于俾斯麦的沉没，也始终是存在争议的话题，有的说是自沉，有的说是被击沉的。
1989年6月8日，美国海洋生物学家罗伯·巴拉德发现了俾斯麦号遗骸，经过调查，俾斯麦号舰体处于良好状态，并没内爆迹象，结合幸存者的证词，证明俾斯麦号是打开通海阀自沉而非被击沉的结论。
