张道陵鹤鸣山得道飞升

据《三国志》、《后汉书》、《华阳国志》等史书记载，位于成都大邑县的鹤鸣山是张陵创立道教的发源地。张道陵（34—156），东汉丰县（今江苏徐州丰县）人。他七岁读通《道德经》，博通《五经》，通晓河洛谶纬之书，后来转学长生之道。

张道陵26岁时曾官拜江州(今重庆)令，熟悉巴蜀人文风物，到了110岁高龄之际，他认为“蜀人多淳厚，易可教化，且多名山”，就决定留在这天府之国的仙山潜心修道。张道陵入蜀后“闻巴蜀疹气危害人体，百姓为病疫灾厄所困”，他就用符、丹为人治病。他先居阳平山，后住鹤鸣山，还到了青城山等地精思炼志。永和六年（141年），张道陵著作道书24篇，自称“太清玄元”，收徒设教，教习长生久视之道，凡奉其道者，须纳五斗米，时称“五斗米道”。三年之后张道陵修炼成功，得道升仙。

巴蜀的道家文化根基

巴蜀地区是仙道文化的起源，张道陵立教之前就有深厚的"道"文化根基。在巴蜀民间社会中早就有神仙之说，昆仑之墟说的就是巴蜀地区的山脉岷山。据相关文献记载，早就有蜀地之王修炼成仙的神话传说，"蚕丛、柏灌、鱼凫三代蜀王皆得仙道"，"上古时，蜀之君治国长久，后皆仙去"等等诸如此类的记载还有很多。

老子作为道教尊崇的始祖，当时学道已成，就突然西出函关入蜀，始从秦岭，经广元、江油到了成都。老子在四川尤其成都地区的传道，效果十分明显，青羊宫是史料记载有据可查的老子归宿地，三年之后那位关令尹喜来到成都青羊肆，认定看到了老子的化身。自此以后，青羊宫观便成为神仙聚会、老子传道的圣地。

张道陵学道鹤鸣山，晚年选中青城结茅传道，并在此羽化。青城山就成为了天师道的祖山，范长生﹑赵昱﹑孙思邈﹑徐佐卿﹑罗公远﹑玉真公主﹑杜光庭﹑张愈﹑谯定﹑姚平仲﹑宋汝为﹑安世通等仙真高道皆曾隐修青城山中。

五斗米教的广泛传播

张道陵创立五斗米教之后，奉老子为道祖，把老子《道德经》作为最高经典，还写出了宗教读物《老子想尔注》。他把 “道“进行了神秘化和人格化，把把五斗米道建立成为了一个组织严密，分工明确的教派。

张道陵死后，他的儿子张衡继承了天师之位，被称为嗣天师。到魏晋时期，五斗米道并不局限于巴蜀一地，而是在全国范围内开始了广泛的传播。许多达官贵人如王羲之都开始信奉五斗米道，南北朝时期又有寇谦之和陆修静一北一南对五斗米道进行了改革，充实和完善了其中的形式和内容。此后五斗米道逐渐成为道教中影响力最大的教派，几乎每一代天师都受到统治者的尊崇和册封。