从创造记录的侩子手到号召废除绞刑，英国最强绞刑师的传奇人生
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作为英国乃至世界历史上最著名的侩子手之一，阿尔伯特·皮埃尔波因特一生亲手处决了直至少四百五十名犯人，并创下了后人难以企及的7.5秒完成一场绞刑的完美记录。
他曾无比热爱自己的工作，并为处决了两百多名纳粹战犯而自豪。但也亲手绞死了自己的好友，并因无数不公正的绞刑而心生动摇，转而大力推动绞刑的取消。他是英国绞刑历史的重要参与者，也是组成这段历史的不朽传奇。
1905年阿尔伯特出生于英国克莱顿一个典型的工人小镇，父亲亨利·皮埃尔波因特和叔叔托马斯·皮埃尔波因特都以执行绞刑为生。阿尔伯特11岁时就在作文里毫不犹豫地写道“我想成为一名官方行刑者。”他在作文里详细描述了刽子手的责任与技巧，甚至提到了绞索的调整和精准计算令老师和同学们大为震惊。
但阿尔伯特的童年并不全然被“行刑”所占据，他的父亲亨利因为酗酒问题，最终失去了刽子手的职位。随着家庭经济状况每况愈下，阿尔伯特不得不早早承担起养家的责任。12岁时他进入纺织厂工作，每周只有区区6先令的微薄工资。尽管生活艰难，可他的内心却始终没有放弃成为刽子手的梦想。
1922年父亲亨利去世，阿尔伯特继承了父亲留下的所有绞刑记录，这些记录也成为了他钻研绞刑技术的重要资料。他一边在纺织厂工作一边独自研读这些数据，为日后成为正式刽子手耐心做着准备。
1931年26岁的阿尔伯特终于鼓起勇气，向英国监狱委员会写信询问是否有刽子手的职位空缺。初次申请的结果并不乐观，委员会回复他当前没有空缺职位。不过阿尔伯特并未因此灰心，他耐心等待机会同时继续专心研究绞刑的每个细节。
机会总是垂青有准备的人，次年助理行刑者莱昂内尔·曼突然辞职，缺少人手的监狱委员会立刻联系了阿尔伯特，并邀请他前往曼彻斯特监狱接受培训。尽管母亲对他选择这一职业深感不安，但阿尔伯特还是坚定地踏上了这条职业道路。
培训期间阿尔伯特展现出了非凡的学习能力和心理素质，他学会了如何在短时间内更精准的调整绞索长度，以适应囚犯的体型和体重。之后他正式被列入助理行刑者名单，当时的助理行刑者收入不高，每次执行任务仅能获得1.5吉尼的报酬（相当于今天的约99英镑）。但阿尔伯特并不在意这些，他更关注如何精进自己的技术。
一次绞刑的执行过程中，主刽子手因过度紧张而失误，使得场面一度陷入混乱。此时身为助理的阿尔伯特迅速站出来接手，完美地完成了行刑。此次事件使他在监狱委员会中声名鹊起，并被视为未来的主力。
最终凭借过硬的技术和优异的表现，阿尔伯特在1934年被正式任命为主刽子手。1941年在执行对英国犯罪史上著名的“树干谋杀案”的凶手曼尼时，他面对后者临刑前的挑衅不为所动，仅用时7.5秒便干脆利索的完成了绞刑，创造了历史上绞死犯人的最快记录。这次行刑也让他名声大噪，成为了英国家喻户晓的明星刽子手。
1945年作为英国最著名的刽子手，阿尔伯特接到了一个前所未有的重要任务——他被派往德国执行对13名纳粹战犯的绞刑。在这场审判正义的历史进程中，皮埃尔波因特的任务显得至关重要：他要确保处决迅速、有效、庄重，同时不让这一过程演变为公众情绪化的报复行为。
在行刑过程中皮埃尔波因特展现出了极高的职业素养，对于这些曾经冷酷无情的纳粹罪犯他没有表现出一丝感情上的波动。更令人惊叹的则是他高超的效率，从战犯被押送至绞刑架到最终确认死亡，整个过程耗时不过十几秒钟。
据当时的报道，皮埃尔波因特在一天之内就完成了13名战犯的公开处决，丝毫没有任何技术失误。这种“流水线式的正义执行”，让他一跃成为国际媒体争相报道的对象。接下来的四年里，皮埃尔波因特往返于欧洲各地，对超过200名纳粹战犯执行了正义的处决。
完成这一系列行刑任务后，皮埃尔波因特受到了英国政府和盟军的高度评价。他被誉为“正义的象征”，并以极高的职业素养为这场划时代的审判画上了句号。
在完成了纳粹战犯的绞刑任务后，皮埃尔波因特回到了自己的家乡英国，和妻子安妮在曼彻斯特东部经营了一家酒馆。这家酒馆有一个颇为“奇妙”的名字——“救助可怜的挣扎者”，这个名字很难让人将它和一位刽子手联系在一起。对于皮埃尔波因特来说这个名字或许是一种隐喻：自己的酒馆是一个“救助灵魂”的地方。
酒馆的生意异常火爆，许多当地居民都被皮埃尔波因特的传奇经历和处决纳粹的英雄称号所吸引，慕名前来捧场。在酒馆经营期间他结识了詹姆斯·科贝特，两人经常一起喝酒唱歌，成了关系亲密的朋友。然而1950年一件震惊皮埃尔波因特的事情发生了：科贝特因冲动之下杀害了自己的女友被判处死刑，而执行这一任务的正是皮埃尔波因特。
这起案子在当地引发了不小的轰动，科贝特因情感纠纷失手杀害了女友，被捕后迅速被判定为谋杀罪名成立。当判决公布后当他得知自己的行刑人是阿尔伯特·皮埃尔波因特时，只是淡淡地说道：“如果必须是某个人的话，我希望是阿尔伯特。”
这次行刑令皮埃尔波因特承受了巨大的压力，他回忆道在收到命令后他几乎整夜未眠，脑海中不断浮现与科贝特一同喝酒聊天的画面。行刑前两人还进行了最后一次会面，皮埃尔波因特试图以职业的冷静掩盖内心的波澜，而科贝特则似乎接受了命运的安排。
他对皮埃尔波因特说了一句：“我知道你会做得很好，就像你总是做的那样专业。”这句话让他一度哽咽，但他知道自己别无选择。作为刽子手他的职责是执行国家的意志，而不是让私人情感干扰工作。
亲手处决自己的朋友成了皮埃尔波因特一生中最难以释怀的记忆，他在日后的回忆录中写道：“那一天，我感到自己不仅剥夺了一条生命，也剥夺了一段友情。绞刑架上我无法把他当作普通的囚犯，他是我的朋友，而我却是执行他生命终结的人。”
而在另一起绞刑中，死刑犯德里克·本特利是一名19岁的年轻人，智力水平较低相当于一个10岁儿童的认知能力。他与16岁的同伙克里斯托弗·克雷格在一次未遂抢劫中被捕，期间克雷格开枪打死了一名警察。尽管实际扣动扳机的人是克雷格，但本特利因当时的一句模棱两可的“让他开枪”而被判谋杀罪名成立并被判处死刑。
这起案件在社会上引发了广泛的同情与抗议，许多人认为本特利是智力缺陷者，根本无法对自己的行为承担完全责任。
尽管如此1953年皮埃尔波因特还是如期执行了本特利的死刑，他在后来的回忆中提到这起案件让他深刻意识到法律并不总是公平的。本特利案在之后几十年间不断被重提，成为推动英国死刑制度废除的一个重要案例。
这几次事件彻底改变了皮埃尔波因特对职业的态度，他开始频繁反思死刑究竟是否能够真正实现正义，或者仅仅是国家机器的一种冷酷手段。
在皮埃尔波因特职业生涯的初期，他对死刑抱有一种坚定的信念。他认为死刑不仅是对犯罪行为的严厉惩罚，更是一种对社会的警示。在他看来绞刑架上的每一次行刑，都是对潜在罪犯的公开警告，能够有效减少犯罪。
可随着执行的死刑次数越来越多，他发现许多被判死刑的人并不是典型的“穷凶极恶之徒”。其中有些人是因为临时起意的犯罪行为，有些人则由于智力低下根本无法理解自己的行为。他不由得开始产生疑问：这些人是否真的罪该万死？或者说，他们是否应该为自己完全无法控制的行为负责？
更重要的是皮埃尔波因特发现，死刑似乎并没有对犯罪起到明显的遏制作用。尽管绞刑架每年都会“接待”几十名犯人，但犯罪率并未因此显著下降。他不禁开始思考：死刑真的能够阻止罪恶，还是只是一种仪式化的复仇？
在退休后皮埃尔波因特曾公开发表讲话，呼吁政府重新审视死刑的意义。他在回忆录中写道：“我相信，如果国家对生命的剥夺仅仅是为了报复，那么我们与罪犯之间的区别何在？”
在他从业的22年里，他执行了400多次绞刑。从臭名昭著的连环杀手到社会边缘的穷苦人，他接触到各种各样的人性，也对死刑有了更为深入彻底的理解。他以自己的专业与沉着为死刑画上了一个“精确”的注脚，也通过自己的经历与反思为后来的废除死刑运动提供了鲜活的例证。
在1964年英国最后一次执行绞刑之后，死刑制度在英国正式宣告终结。皮埃尔波因特的职业生涯虽已结束，但他的故事仍在继续影响后人。他所代表的不仅是一个职业，也是一种对人性与正义的深刻质问。
信源：阿尔伯特·皮埃尔波因特——维基百科
