乾隆和陈家洛初次见面，互为知音
陈家洛转过一个弯，正要走向上天竺观音庙，忽听山侧琴声朗朗，随着细碎的山瀑声传过来，他是世家子弟，琴棋书画，无所不会，无所不精，一听那琴弹的是普安咒，琴中隐隐传出梵唱钟磬之声，心道：“这人倒也雅致。”缓步循声走了过去，只见山石上坐着一个四十来岁，绅士打扮的人正在抚琴，旁边站着两个也是身穿蓝布长衫的壮汉，一个枯瘦矮小的老者，也都身穿蓝布长衫。
陈家洛瞧那抚琴的中年人，心中突然一惊，觉得此人似乎在什么地方见过，那人面容清瞿，气度高华，越看相貌越熟，可是总想不起在那里会过，当时心中突突乱跳，竟如做梦一般，只觉那人似是至亲至近之人，而又隔得极远极远。这时那老者和两个壮汉都已见到陈家洛和心砚，也凝神向他们细望，正在互相打量之际，那抚琴男子三指一划，琴声顿绝，站起身来，高声向陈家洛笑道：“这位兄台既是知音，请过来谈谈如何？”
陈家洛拱了拱手道：“适聆仁兄雅奏，令人烦俗尽消，真是幸会。”走了过去，施礼坐下。那人见陈家洛走近，看清了面容，不觉大感诧异，呆了半晌。陈家洛笑道：“兄弟一路上山，遇见游客甚多，他们见到兄弟都面露诧异之色，刚才兄台也是如此，难道小弟脸上有什么古怪么？这倒要请教了。”那人笑道：“兄台有所不知，小弟有一亲戚，相貌和兄台十分一模一样，那些游客都是小弟朋友，所以大家见到兄台都感惊奇。”
陈家洛笑道：“原来如此。仁兄相貌我也极熟，似在那里会过。小弟记不起来，仁兄可想得起么？”那人呵呵大笑，说道：“那真是有缘了。请问仁兄高姓大名。”陈家洛名满江湖，不愿告知他真姓名，随口诌道：“小弟姓陆，名嘉成。”他陈家洛三字颠倒了过来，也问：“请问兄台尊姓。”那人微一沉吟，说道：“小弟复姓东方，单名一个耳字，是直隶人氏。听兄长口音，似是本地人？”陈家洛道：“小弟正是此间人。”
那自称东方耳的人道：“久慕江南山水天下无双，今日一到，果然名下无虚，不但峰峦佳胜，而且人杰地灵，所见人物，亦多才调非凡。”陈家洛听那人谈吐不俗，又看那两个蓝衣壮汉和那老者都对他执礼至恭，他说话时垂手而立，不敢稍有懈怠，实不知他是何等人物，当下说道：“兄台既然喜爱江南，何不就在此定居，也好令小弟时聆教益。”
东方耳呵呵大笑，说道：“能偷浮生半日之闲，在此一游，已是非份，我辈俗人，此等清福岂能常享？兄台既是知音，想必高手，就请弹奏一曲如何？”说罢把琴推到陈家洛面前。
陈家洛轻轻一拨，琴音清越绝伦，看那琴时，见琴头有金丝篆字写著“来凤”两字，斑烂蕴华，似是千年古物，心中暗吃一惊，自忖此琴是无价之宝，这人不知从何处得来，说道：“兄台珠玉在前，小弟献丑了。”于是铿铿锵锵的弹了起来，弹的是“平沙落雁”。东方耳凝神倾听。
一曲既终，东方耳道：“兄台是否到过塞外？”陈家洛道：“小弟适从回疆归来，不知兄台何以得知？”东方耳道：“兄台音韵平野壮阔，大漠风光，尽入弦中，真如读辛稼轩词：（醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。）这曲（平沙落雁），小弟生平听过何止数百次，但从有兄台弹得如此气象万千。”
陈家洛见他果是知音，心中也甚喜欢。东方耳又道：“小弟尚有一事不明，要向兄台请教。不过咱们刚刚见面，交浅言深，问来恐有冒昧。”陈家洛道：“兄台请问不妨。”
东方耳道：“听兄琴声，隐隐有金戈之声，似胸中藏有十万甲兵。但观兄相貌，又似贵介公子，温文尔雅，丰神俊朗，决非统兵大将。所以小弟颇为不解。”陈家洛笑道：“小弟一介书生，落拓江湖。兄台所言，实令小弟汗颜。”
东方耳对陈家洛所言，似乎不甚相信，又问：“兄台想必出身世家，不知尊大人现居何官？兄台有何功名？”陈家洛道：“先严已不幸谢世。小弟碌碌庸才，功名利禄，与我无缘。”东方耳道：“聆兄吐属，才调必自不凡，难道是学政无目，以致兄台科场失利吗？”
陈家洛道：“那倒不是。”东方耳道：“此间浙江巡抚，是弟至交，兄台明日移驾去见他一见，或有际遇，也未可知。”陈家洛道：“兄台好意，至深感谢。只是小弟无意为官。”
东方耳道：“然则兄台就此终身埋没不成？”陈家洛道：“与其残民以逞，不如曳尾于泥涂耳。”东方耳一听此言，不觉面容变色，但仅仅稍微一顿，呵呵笑了起来，说道：“兄台高人雅致，胸襟自非我辈俗人所及。”两人互相打量，都觉对方极为奇特，然而在疑虑之中又有亲近之情。
东方耳看着他手中折扇，说道：“兄台手中折扇是何人墨宝，可否相借一观？”陈家洛把折扇递了过去。
东方耳接来一看，见是前朝词人纳兰性德所书的一阕“金缕曲”，词旨峻崎，笔力俊雅，当下说道：“纳兰容若以相国公子，余力发为词章，逸气直追美成坡老，国朝一人而已。观此书法摹拟褚河南，出入黄庭内景经间。此扇词书可称双璧，然非兄台高士，亦不足以配用，不知兄台从何处得来？”
陈家洛道：“小弟在书肆间偶以十金购得。”东方耳道：“即百倍之以千金购此一扇，亦觉价廉。此种宝物多属世家相传，兄台竟能在书肆中轻易购得，真可谓不世奇遇矣！”说罢呵呵大笑。
陈家洛知他不信，也不理会，微微一哂。东方耳又道：“纳兰公子文武全才，那自是人中英彦，但你瞧他词中这一句：“且由他蛾眉谣诼，古今同忌。身世悠悠何足问，冷笑置之而已。”未免自恃才调，过于冷傲。少年不寿，词中已见端倪。”说罢双目盯住陈家洛，意思是说少年人恃才傲物，未必有什么好下场。
陈家洛笑道：“大笑拂衣归矣，如斯者古今能几？向名花美酒拼沉醉。天下事，公等在。”这又是纳兰之词。
东方耳见他一派狂生气概，不住摇头，但又不舍得就此作别，想再试一试他的胸襟气度，随手将折翻过来一看，见反面并无书画，说道：“此扇小弟极为喜爱，斗胆求兄台见赐，不知可否？”
陈家洛道：“兄台既然见爱，将去不妨。”东方耳指着空白的一面道：“此面还求兄台挥毫一书，以为他日之思。兄台寓所何在？小弟明日差人来取如何？”
陈家洛道：“既然不嫌鄙陋，小弟现在就写便是。”于是命心砚打开包裹，取出笔出来，不加思索，在扇面上题诗一绝，诗云：“携书弹剑走黄沙，瀚海天山处处家。大漠西风飞翠羽，江南八月看桂花”。
东方耳称谢接过扇子，说道：“小弟也有一物相赠。”双手捧着那具古琴，放到陈家洛面前，说道：“宝剑赠于烈士，此琴理应属兄所有。”
陈家洛知道此琴是希世珍物，今日与此人初次相见，即便举以相赠，不知他是何用意，但他生性豪迈，虽然颇为疑惑，也不以为意，拱手致谢，命心砚抱在手里，不久两人携手下山。到了灵隐，东方耳道：“陆兄，你我一见如故，后会有期，今日就此别过。”两人拱手而别。
《书剑恩仇录》中陈家洛和乾隆第一次见面，是在西湖畔游山，二人虽然彼此谈吐文雅，但过程也是扣人心弦。
陈家洛有很多优点，但他在政治理想上始终有一个无法逾越的高山，那就是哥哥乾隆。陈家洛的失败也许从乾隆登基那一刻起就已经注定了，乾隆的领导才华，始终凌驾于陈家洛之上。
陈家洛的失败，固然是与他的时代及使命有关，但是他的天真幼稚也是一个重要因素，他太重私人感情而忽略客观因素，因为他有丰富的感情而毫不了解政治，可能完全不同。这样缺乏经验智慧的人，注定是失败的政治人物。
