二战德军自行火炮
二战德军自行火炮
德国人很早就涉足自行火炮领域，尽管起初并不是十分积极。1940年3月，阿尔凯特公司（Alkett）将38辆一号B型坦克（PzKw IB）的底盘改装成了炮兵用途，方法是拆除炮塔，并搭建了一个巨大的上层结构，在其中安装了15厘米口径的sIG步兵炮。这种车辆可以用于间接火力射击模式，但尽管它的装甲很薄，却更常被用作直接火力武器。它们在1940年的法国战役中投入使用，事实证明这一概念是可行的，但这些实际投入使用的车辆远非理想之选。
后来的替代型号使用了加宽加长的二号坦克（PzKw II）底盘，每侧增加了一个负重轮。这使得火炮的安装位置比最初的型号低得多。尽管它比早期基于一号坦克的车辆要优越得多，但在1941年只制造了12辆，并且全部被派往了北非，在那里一直服役到1943年初。与此同时，人们的关注点已经转向了那些防护更好、能够直接在前线作战的车辆。因此，最初的自行步兵炮概念逐渐演变成了重型突击炮，而这些车辆将单独进行介绍。
自行火炮的研发早在1934年就已经被设想，但到了1935年，注意力又转向了一种装备105毫米榴弹炮的坦克。因此，直到1940年初才批准研发一种真正的自行火炮。1942年1月，克虏伯公司展示了一款基于四号坦克（PzKw IV）底盘的105毫米榴弹炮的原型车，同年7月签订了生产200辆的合同。这原本是一个过渡性设计，因为汽车设计办公室实际上想要一种能够360度旋转，并且能够从运载车辆上拆卸下来单独使用的武器。这就产生了“野蜂10”（Heuschrecke 10）车辆，它配备了一个可拆卸炮塔的轻型榴弹炮。
然而，与此同时，很明显这种过渡性设计既笨重又昂贵，于是莱茵金属公司（Rheinmetall）和阿尔凯特公司受命将105毫米榴弹炮安装在二号轻型坦克（PzKw II）的底盘上。利用之前在该底盘上安装15厘米步兵炮和75毫米反坦克炮（Pak）所积累的经验，他们在1942年7月展示了这种车辆。于是，四号坦克自行火炮的生产合同随即被取消。事实上，“野蜂10”从未投入批量生产，而莱茵金属/阿尔凯特公司的SdKfz 124型“黄蜂”（Wespe）自行火炮则一直服役到战争结束。
与“黄蜂”自行火炮配套的重型火炮是安装在三号/四号坦克混合底盘上的15厘米sFH18/1榴弹炮。1942年7月，阿尔凯特公司获得了研发许可，并在10月展示了一辆原型车，同时展示的还有非常相似的“犀牛”（Hornisse）自行反坦克炮。1943年1月，第一辆量产型车辆下线，这就是SdKfz 165型“胡蜂”（Hummel）自行火炮。在大多数情况下，它们在混合营中服役，每个装甲师配备一个营，其中包括两个装备6门“黄蜂”自行火炮的炮兵连和一个装备“胡蜂”自行火炮的炮兵连。
与此同时，在法国缴获的大量底盘被用于改装成自行火炮，供当地部队使用。大多数底盘太小，无法安装比105毫米榴弹炮更大的火炮，实际上即使安装105毫米榴弹炮也有些勉强。特别是，由于不愿意进行大规模的改装，发动机仍然保留在后部，这就限制了火炮的最大仰角，从而也限制了射程。唯一的例外是洛林牵引车（Lorraine tractor），它的后部有一个宽敞的开放式平台。安装了15厘米榴弹炮的洛林牵引车非常实用，它是唯一一种被运出作战区域的法国改装车辆，有一个营被派往了北非的第21装甲师。
如果说1942年下半年在东线战场的作战层面证明了什么的话，那就是装甲部队比以往任何时候都不仅是军队的核心，更是希望所在。德国的人力资源不断减少，使得步兵师根本无法维持编制所规定的兵力。新一代的个人武器正从设计图纸上走下来。从1943年开始，轻机枪、突击步枪和火箭发射器将提升步兵的火力和战斗力。但在单位层面，这些新装备充其量只能弥补兵力的损失。从更广泛的角度来看，德国的工厂根本无法大量生产这些装备来替换现有的武器，生产只能时断时续。在20世纪30年代，为了实现强制快速重整军备而做出的选择，在战争全面爆发的背景下已经成为了一种必然。在斯大林格勒战役之后，装甲部队必须成为军队重建的核心。
在斯大林格勒战役中或在突尼斯投降的有七个装甲师和三个摩托化师（如果算上第90轻装非洲师则是四个）。其余的部队中，有一半以上在勒热夫、南俄大草原，或者从列宁格勒到南方的各个地点遭受重创，几乎只剩下了骨干力量。对它们进行重组和重新装备花了将近一年的时间。与之前的编制相比，修订后的编制表和装备表在实际执行中往往只是一个大概的标准，具体情况取决于实际能够获得的装备。坦克团恢复到了编制规定的两个营的兵力，每个营有四个连，每个连配备22辆坦克——理论上是四号坦克；实际上则是三号和四号坦克的混合，具体取决于实际能获得的装备。
反坦克营换装了三门装备75毫米PAK 40反坦克炮的开放式自行“貂鼠”（Marder）火炮，这种火炮是战争后期德国的主力反坦克炮，其造成的许多战果都被归功于88毫米炮。炮兵团将其中一个营改装为全履带式自行火炮营，装备了12门105毫米榴弹炮和6门150毫米榴弹炮。这两种装备都非常出色。基于仍然实用的二号坦克底盘的轻型“黄蜂”（Wasp）自行火炮，大致相当于美国的M7“牧师”自行火炮。150毫米的“胡蜂”（Bumblebee）自行火炮，其底盘是专门用三号和四号坦克的部件制造的，在冷战时期之前，它的性能超过了其他任何军队的师属自行火炮。
基于二号坦克的leFH 18/2型自行火炮（SdKfz124）（“黄蜂”）
这种车辆将105毫米轻型野战榴弹炮安装在略微加长的二号坦克底盘上。发动机被移到车辆的中部，以便在后部为战斗舱腾出空间，战斗舱的两侧向上延伸。榴弹炮可以在中心两侧各旋转17度，仰角范围为-5度到+42度，对于自行火炮来说，这种相对较高的仰角使得其射程达到了10500米。车辆携带32发弹药。车上配备了一挺轻机枪，但没有安装，用于近距离防御。一些车辆在制造时没有安装火炮，而是作为弹药运输车，可携带90发弹药。如果需要的话，这些车辆可以在战场上轻松改装成火炮车辆。除了意大利战场之外，这些车辆在所有战区都很有效且受欢迎，在意大利战场上，它们被证明动力不足，不适合在山区作战。
基于三号/四号坦克的sFH 18/1型自行火炮
标准的自行重型野战火炮是将15厘米sFH 18/1型榴弹炮安装在三号/四号坦克的混合底盘上，本质上是将四号坦克略微加长，并将发动机移到中部。火炮可以在中心两侧各旋转15度，而后部的开放式平台允许火炮仰角达到+42度，几乎可以达到火炮的理论最大射程。车上配备了一挺轻型机枪，但没有安装，用于局部防御。驾驶员和无线电操作员坐在前部，四名炮手在后部。“胡蜂”自行火炮仅为榴弹炮携带18发弹药，还有一种没有安装火炮但配备了额外弹药架的型号，被制造出来作为弹药运输车，每个装备6门火炮的炮兵连配备两辆这样的车辆。由于没有炮口制退器（在原型车之后取消了），这使得该武器无法使用最高（第八级）装药进行射击。
基于洛林牵引车的sFH 13/1型自行火炮（SdKfz 135/1）
这是将法国底盘改装成自行火炮中最常见且最成功的一种。由于洛林牵引车后部有开放式的隔间，它是一个很好的改装基础，有94辆被用于安装15厘米榴弹炮，12辆用于安装10.5厘米榴弹炮，170辆用于安装7.5厘米反坦克炮（Pak），所有这些改装都采用了类似的配置。事实上，唯一真正的改动是增加了上层结构的侧板、火炮以及后部的驻锄（反坦克车辆上没有驻锄）。由于牵引车重量较轻，所以选择了老式的15厘米sFH 13榴弹炮，而不是更强大的sFH 18榴弹炮。火炮安装后可在两侧各旋转5度，仰角范围为0度到+40度，但只能携带8发弹药。安装在车辆上后，该榴弹炮的最大射程为8600米。
基于39H(f)型炮车的10.5厘米leFH 18（Sf.）自行火炮
二战期间，德国军队中有两种主要类型的自行火炮。一种装备了反坦克炮，另一种装备了榴弹炮，比如基于39H(f)型炮车的10.5厘米leFH 18（Sf.）自行火炮。装备榴弹炮的车辆被称为“Geschuetzwagen”，字面意思是“炮车”。字母“SF”代表“Selbstfahrlafette”，即自行火炮。字母“(f)”表示底盘是法国制造的。
车内有足够的空间运送车组人员前往战场，并且能够保护他们免受轻武器射击和炮弹弹片的伤害。这种车辆机动性良好，几乎可以跟随步兵到达任何地方。与牵引式火炮相比，这种火炮准备投入战斗并向目标开火的速度更快。它们的制造成本比制造一辆新的车辆更低，速度也更快。它们使用了缴获的过时法国坦克的底盘和现有的榴弹炮。将10.5厘米leFH 18榴弹炮安装在霍奇基斯（Hotchkiss）坦克底盘上，比传统的德国炮兵连运输方式更有效地利用了人力。即使在二战期间，虽然履带式车辆在有条件的情况下也会使用，但畜力仍然被广泛使用。
搭载17厘米加农炮/21厘米迫击炮的“虎”式炮车
1942年11月，克虏伯公司接到命令，使用“虎王”（Tiger II）坦克的部件设计一种车辆（武器运载车），它将成为“蟋蟀”（Grille）系列的一部分。它能够安装170毫米的Kanon 72 L/50加农炮，这种加农炮可以将一枚68公斤的炮弹发射到25500米远的地方，或者安装一门210毫米的“迫击炮”（实际上是一种榴弹炮），其最大射程为16500米，发射一枚111公斤的炮弹。“蟋蟀17”（Grille 17）的武器安装在车体内部的轨道平台上，可以随时拆卸下来，独立于坦克本身使用。主炮的最大仰角为65度，方位角左右各只有5度。为了实现360度全向旋转，火炮及其旋转平台必须放置在地面上，而这个平台是折叠起来并放置在车辆后部携带的。
