与福建舰战力差距太大，英国航母另辟蹊径：干脆改无人机母舰吧
不久前，英国国防部年度报告中的一条隐藏信息引发热议：该国或将放弃现役航母的关键着舰技术，转而押注舰载无人机，这波操作被外界普遍解读为 “受中国福建舰服役刺激后的紧急转型”。毕竟，当能电磁弹射歼35和空警600的福建舰以完整战斗群姿态亮相，英国皇家海军的两艘6万吨级航母，突然显得有些力不从心。
图：英国伊丽莎白女王级航母
英国的伊丽莎白女王级航母，从设计之初就绑上了美国的“战车”。由于自身丧失了独立研发舰载机的能力，它们直接选用了美制F-35B短距/垂直起降战机作为主力。但垂直降落的弊端显而易见：战机必须抛掉多余燃料和昂贵弹药才能安全着舰，既浪费又严重影响作战效能。
为解决这个问题，英国联合洛克希德・马丁公司研发了“滚动垂直降落”（SRVL）技术。这种降落方式要求F-35B以6度的下滑角从舰艉方向进入，在下滑过程中，将发动机喷管向下偏转，产生向上的升力以抵消下沉力。与此同时由于角度依然存在，飞机保持了一定的向前空速，用机翼产生的气动升力来承担部分重量，飞机主轮触地后在甲板滑跑一段不长的距离便可成功着舰。
图：滚动垂直降落
滚动垂直降落的优点是可以部分提高战机的有效载荷，有利于节省燃料和弹药；其次也提高了安全性，比垂直降落更低的动力要求和更好的视野，有助于飞行员和助降人员控制降落过程并降低风险；最后，由于发动机下喷气流的作用时间和强度都比垂直降落要小，对甲板的烧蚀也减轻了不少，提高了结构寿命。
但理想很丰满，现实很骨感：滚动垂直降落的缺点同样突出，首先是难度较大，飞行员要经过持续的高强度训练才能掌握，这意味着要消耗大量燃料和舰载机寿命，训练成本就高出一大截；而且非常依赖气象，如果侧风太强，滚动垂直降落造成的危险也不比垂直起降差多少；
再者，设备维护与升级费用也不低，除了那套贝德福德阵列照明系统，导航系统和飞行控制软件也需要不间断维护升级，在英国国防预算长期捉襟见肘的情况下，这个技术实际上也没起到节省太多开支的作用。
真正让滚动垂直降落技术彻底“失宠”的，是中国福建舰的横空出世。
与只能搭载24架F-35B、没有弹射器和斜角甲板的伊丽莎白女王级不同，福建舰配备电磁弹射系统，能轻松起降歼35隐形舰载机和空警600固定翼预警机，形成了碾压性的战力优势。
原本在全球多数国家面前还能勉强立足的英国航母，在福建舰的对比下，短板被无限放大，滚动垂直降落对舰载机的那点微弱的性能提升，根本无法弥补代差。
面对差距，英国不得不另寻出路，无人机航母成为了最现实的选择。2023年，英国“威尔士亲王”号航母密集开展无人机测试：先是成功起降HCMC双发重型无人机，验证了基础适配性；一个月后，美国通用原子公司的“莫哈韦”短距起降无人机更是完成测试，这款机型能挂载12枚“地狱火”导弹，在488米跑道上即可起飞，战力相当可观。
无人机的优势恰好戳中英国的需求：成本低、技术门槛相对不高，还能灵活搭配现有F-35B形成混编战力，在有限预算内快速提升航母作战效能。
图：在女王级航母上起降的无人机
不过英国的转型之路并不顺畅，中国在无人机舰载领域也没放慢脚步，“中船探索01”早已完成无人直升机起降测试，076在不久的将来也要服役，英国人根本追不上中国海军的速度。
对于英国而言，将航母转向无人机混编模式，是无奈之下的务实选择。但失去了舰载机研发能力的支撑，单纯依赖外购或合作研发无人机，能否真正缩小与顶尖航母国家的差距，还是个未知数。
这场被福建舰“倒逼”的转型，最终能否让英国皇家海军重拾昔日荣光，仍有待时间检验。
